[ 科名・植性 ]　シソ科オドリコソウ属の越年草
[ 花期・草丈 ]　３〜６月　10〜30cm
[分布・生育地] 　本州〜沖縄の畑／道端／休耕地
■道端の小さな春、見過ごせない紫の輝き
ホトケノザは、シソ科オドリコソウ属の一年草または越年草で、別名「三階草（サンガイグサ）」。高さ10〜30cmで、葉は対生し、上部の葉は茎を抱く。3〜6月に紫色の唇形花を咲かせ、アリが種を運ぶ。道端や田畑に自生し、日本では本州以南に分布。
名の由来は、茎に対生する葉が丸く広がり、その上に花が咲く様子を蓮華座と仏像にたとえたもの。なお、春の七草の「ホトケノザ」は本種ではなく、キク科のコオニタビラコを指す。